# 18 Tierra de los libres, hogar de los valientes
Siempre me han gustado los himnos. A pesar del tono bélico, siempre me ha parecido divertido escuchar a los emocionados jugadores antes de los partidos coreando una especie de discurso motivador para el partido.
Me parece una pena que en España no haya un poema que acompañe a la música, yo me encargo de que mis hijos se sepan bien el himno portugués, y aquí en este destino la devoción a la bandera y el himno son, desde mi punto de vista, muy bonitos. Además de cantar el himno todos los días, y siempre antes de todos los partidos a los que hemos ido, ahora las hermanas están ensayando audiciones para las ceremonias de fin de curso, y cada vez me gusta más.
Este mes de Libertad, en el que vibramos desde la distancia, fue muy trepidante, y arrancó de la mejor manera con los preparativos de la fiesta de Mercedes. Matías tenía derecho a los superhéroes, María tenía derecho a la fiesta oficial de nuestro equipo de baloncesto favorito, y Mercedes estaba angustiada por no poder hacer lo mismo.
Sin grandes ideas, adoptó la estrategia de su madre y me la lanzó una mañana en el colegio: "Mamá, no sé qué me gustaría hacer en mi fiesta, pero estoy seguro de que a ti, que me conoces y sabes lo que me gusta, se te ocurrirá una idea buenísima, ¡estoy seguro, mamá! No te preocupes, ¡seguro que lo harás!"... Gracias.
Busqué caballos, ponis y granjas con fiestas.
Descarté los carísimos, luego descarté actividades cuestionables para la ética de Cuca (había una fiesta que consistía en pintar a un poni de blanco para convertirlo en un unicornio... y me imaginé a Cuca cuestionando todo lo relacionado con esto).
Acabé poniéndome en contacto con un centro de rescate marino, cuyos voluntarios eran muy amables y, aunque no organizan fiestas de cumpleaños, se pusieron a nuestra disposición para darnos la bienvenida y explicarnos todo sobre los pacientes ingresados.
María preparó la invitación y ¡voilá!
Cuando María le enseñó el resultado a su hermana, quedó encantada, le encantó la idea y pidió que se lo imprimieran en un montón de papel para poder estar segura de invitar a todo el que quisiera.
Mercedes recibio varias sorpresas ese mismo día.
La de su hermana Mimi entrando en la escuela fue para mí la más inédita y espectacular de todas.
Ella misma se encargó de todo, hizo los pagos con su tarjeta y firmó la petición. Gran Mimi.
Rodrigo imprimio mas las invitaciones de papel de las necesarias y después nos enteramos de que Mercedes las había distribuido todas...
Perdí la cuenta del número de confirmaciones y en la víspera les dije a los abuelos que hasta los profesores me decían que estarían encantados de acompañar a su querida Mercedes a su fiesta de cumpleaños! y que la tarta era por tanto obviamente pequeña, y la merienda probablemente también....
Abuelos voluntariosos y con jetlag, ¡el resultado fueron varias tortillas de patata hechas de madrugada! ¡Qué alivio! ¡Estaban deliciosas y volaron!
Aunque el lugar está a 45 minutos, todos llegamos a tiempo y los voluntarios nos explicaron todo como si estuvieran acostumbrados a que decenas de niños hicieran preguntas y controlaran cualquier ruido.
Como se trata de una organización sin ánimo de lucro con una misión bien definida y diversas opciones de ayuda, los padres de los invitados compraron artículos, hicieron donativos diversos y apadrinaron focas y leones marinos. En nuestro caso, Elmer fue el afortunado destinatario.
El equipo estaba tan agradecido que le regalaron a Cuca un mini león marino, que guarda religiosamente.
Volvimos a casa llenos de regalos de todos nuestros amigos, con una sensación de plenitud y un ahijado de foca. Es difícil superar eso.
Al día siguiente nos dirigimos todos a San Diego. La Jolla no decepciona, ni tampoco Oldtown, con su fuerte influencia mexicana.
Desde que conozco a mi suegro, me ha estado hablando del Casino Barona, y a nuestro regreso de San Diego, cumplimos una lineas mas de la lista de deseos y fui a visitarlo.
Casino sin humos (¡excelente!) y los primeros Barona de verdad que visitaron este casino fueron los nuestros.
Un fin de semana intenso y bonito a partes iguales. De vuelta a casa, echamos de menos al amigo más irresistible que hemos hecho últimamente.
Durante la semana, todo sigue igual, con más retos y mejores oportunidades.
Tuve el privilegio de reunirme con el profesorado y los estudiantes de doctorado de la Universidad de California del Sur, y de planificar posibles colaboraciones futuras.
Y a mitad de semana tuve mi primera cena de amigos, por el 40 cumpleaños de Elaine.
He conocido a otro puñado de mamás, todas tan diferentes y tan buenas. Espero que sea la primera de muchas.
Una noche de risas, buenos aperitivos y deliciosos cócteles. ¡Gracias Elaine!
Llegó un momento en que mi escasa tolerancia a los cócteles me obligó a pedir comida urgentemente, aunque sólo fuera para ponerme a cantar fados en medio del restaurante.
El fin de semana conseguimos organizarnos más allá de las actividades habituales y hacer un poco más de turismo. Venice y sus canales, la playa que no convence a las hermanas pero es imprescindible, Beverly Hills y Hollywood.
Llegamos a casa agotados pero felices. Al día siguiente teníamos que aprovechar una vez más y dirigirnos a Balboa, Newport, Laguna y Dana Point.
Su amigo Carlos le acompañó con su envidiable energía y sus historias dignas de una novela.
Otro día maravilloso para atesorar.
Entre los animados fines de semana, todos intentamos mantener el ritmo con la agitación típica de las semanas de colegio, trabajo y 327 actividades/programas/compromisos.
Esta vez la semana estuvo marcada por los días de puertas abiertas, lo que significó que pudimos visitar y hablar con cada uno de los profesores, ver el trabajo que los tres habían estado haciendo a lo largo del año y hacernos una mejor idea de por qué les resultó tan fácil y tan rápido adaptarse a este sistema de enseñanza.
No podríamos haber tenido más suerte con la gente que nosotros y nuestros hijos hemos conocido a lo largo de este año, desde profesores, personal atento y amigos de todas las edades. Y lo que es más, la apertura de estos lugares y de este sistema a todo lo que sean nuevas culturas, idiomas y experiencias previas de aprendizaje es genuina. Y alentadora.
Un punto en común: los profesores de los tres se implicaron con nuestros hijos para asegurarse de que adquirían la confianza necesaria para intentar hacerlo lo mejor posible, y siempre reconocieron el trabajo.
Matías ha jugado más en el colegio este año que en todos sus cuatro años de vida, pero es trilingüe, explica los eclipses y el ciclo de vida de las mariposas como una persona grande, y no ha habido un día en el que no haya querido ir, o en el que haya estado esperando a que saliera del colegio... ¡faltaría más!
Nos hemos dado cuenta de que hay dos grandes diferencias con respecto a nuestras experiencias anteriores: jugar todo lo posible sin el estrés de la alfabetización temprana en preescolar, y fomentar la lectura permanente en los mayores. Matías ha olvidado por completo lo que son las carpetas de papel, y el momento alto de la semana para las hermanitas es ir a la biblioteca a buscar lo que quieren.
Los abuelos estaban cada vez más dispuestos a hacer todo lo que creían imposible antes de llegar, viajando a pie, en bicicleta y en coche de forma independiente. Hicieron varios viajes para comprar y comprar otra vez, se relacionaron con quien hizo falta e incluso llevaron y recogieron niños sin pestañear. ¡Menuda pandilla!
Hemos dejado Las Secuoyas para el último fin de semana de abuelos.
Más mundo en el cuerpo de cada uno, dentro de un coche que parecía un Monster Truck, una casa que parecía hecha para mis hijos y la cercanía al Parque Nacional que más he disfrutado hasta la fecha.
En esta época del año las Sequoias aún están muy frescas, pero con la ayuda de Elaine pudimos equipar a los abuelos y a sus hijos para que estuvieran cómodos en el bosque más hermoso que hemos visto hasta la fecha.
La energía de estos árboles es casi palpable. Los seres vivos más grandes y antiguos conocidos del planeta. California acumulando más de esta maravilla del mundo.
Hemos pasado un fin de semana estupendo, y vamos a plantar una Sequoia que trajimos del parque, de 5 cm de altura, en Parede, ¡sólo tenemos que encontrar el sitio perfecto!
La estancia de los abuelos llegaba a su fin, y aunque sentí su asombro contenido, la constatación de que muchas de las ideas que tenían sobre estos parajes no eran exactamente ciertas, y sus muchas quejas sobre el clima californiano, creo que disfrutaron mucho de este lugar privilegiado.
Se aventuraron por todas partes a su antojo, disfrutaron de los nietos y volvieron a casa con mucho más equipaje del que traían.
Por aquí, la sensación de vacío en los hermanos tras las despedidas es difícil de gestionar.... A Cuca la pillamos desprevenida.
Con el año escolar llegando a su fin vienen los exámenes estatales, que ponen estrés extra en todos en la casa. Además, las temporadas deportivas están llegando a su fin, con eventos que celebran cualquier cosa y todo, deberes de merienda (preparar bocadillos para el equipo), y toda una serie de logística igualmente divertida y desafiante. Realmente, ¡siempre es una fiesta!
Confieso que tengo alarmas para todas mis actividades y las de todas las personas a mi cargo, y aun así me confundo si la alarma me avisa de algo que no esperaba, cosa que ocurre con bastante frecuencia...
Mientras tanto, a finales de año, también hemos observado que los colegios entregan premios para reconocer a los estudiantes en diversas áreas.
Tanto María como Mercedes recibieron invitaciones para que sus familias pudieran asistir a la ceremonia a finales de Mayo... Ya me he emocionado (¡cómo no!) sólo con las nominaciones, dándome cuenta de cómo éramos todos el primer día de colegio, y cómo somos todos ahora....
Para mí, sea lo que sea, ¡ya has ganado!
Sin embargo, un día en el colegio oímos pronunciar perfectamente la palabra "Setúbal" y enseguida entablamos una conversación amistosa con otra familia de origen portugués.
Mientras tanto, nos invitaron a las fiestas de mayo y nos fuimos a Artesia.
Optamos por los filetes, que, condimentados con ajo y cilantro, nos llevaron a un éxtasis maravilloso. Familias de orígenes comunes, gente auténtica y una casa portuguesa, por supuesto, donde nos acogieron con la generosidad portuguesa que tan bien nos caracteriza.
Nos dimos cuenta de que el mes de mayo es uno de los puntos álgidos de esta comunidad, el Sr. Padre vino de la isla de Terceira, e inmediatamente aceptamos la invitación para otra fiesta la semana siguiente.
Misa en portugués, aperitivos y "vacada", con la promesa de no dañar a los animales -exigencia explícita de Cuca-, que se ajusta a las leyes de protección animal de California.
En esta tierra donde nos sentimos mucho más libres que los extranjeros, es inevitable darse cuenta de que en esta comunidad de origen portugués hay muchas historias de valentía.
No es de extrañar que el himno estadounidense siempre me ponga la piel de gallina al final.
Bifanas en el pan y en el plato, con sabor a Portugal, Rosario de los niños, Pastores de Fátima, Vacada (y mucha emoción en la vacada), baile y más baile. ¡Qué viernes más mítico!
Nos traemos de memoria a los "Héroes del Mar y al Noble Pueblo". Y nos sentimos cómodos en este hogar de los valientes.
Sólo faltais vosotros.
Todo lo demás está bien.
