#5 Aguacates y maracuyá

En una aventura de este calibre, es natural centrarse en la comodidad de los niños a todos los niveles.

De vez en cuando, cuando me distraigo, recuerdo que todo esto empezó porque vine aquí a trabajar. Y cuando lo recuerdo, es también una mezcla de emoción y mariposas en el estómago, porque todos los días hago listas de cosas por hacer, y es raro que marque todos los puntos.

Creo que mis hijos deben de estar convencidos de que en realidad no hago nada aparte de ser una mamá Uber en bicicleta, tener un traductor incorporado y ser un audiolibro andante.

Leemos un libro a la semana, y al final de la semana Mercedes tiene que escribir lo que cree que es la idea principal del autor, lo que le ha gustado, lo que no ha entendido y lo que se relaciona o no con su vida. Escribe, filma y envía a la profesora el jueves por la tarde. El viernes vuelve a empezar con un nuevo libro.

A mí me parece bien, pero tengo que confesar que siempre espero que elija libros fáciles. Y delgados. No estoy orgullosa de ello, pero quién dice la verdad...

Digo que leemos porque, después de cenar, es la actividad principal de la casa: Mercedes me escucha como si fuera un audiolibro e interrumpe cuando no entiende, siguiendo las palabras que voy leyendo; María se pone los móviles y escucha Ana Frank mientras sigue lo que está escrito de forma independiente (¡bendita sea!); y Matías le echa un ojo a los libros de su hermana Cuca durante unos minutos. Después del sprint de Mercedes terminamos, Rodrigo o yo, si el sprint de Mercedes es más largo, con un cuento con títeres dibujados para Matías, que se harta de ver tanto escrito, y exige dibujos.... y así bebo mucha agua, y llego a las 8 de la tarde con el cuerpo hecho polvo entre ser porteadora de niños en la mejor bici que he tenido nunca, las tareas normales de paternidad (procurar que la familia esté bien alimentada, limpia, y viva en un ambiente agradable, sin una Elinir cerca (¡cómo la echo de menos!), ser audiolibro con traductora integrada, y tener un trabajo bastante exigente fuera de casa.

Me explico. Una de las intenciones de estas experiencias es precisamente experimentar las diferencias, y crecer... y a nivel profesional hay muchas diferencias.

El primero es el tamaño del campus. Hay más de 50.000 estudiantes. Yo doy clases a alumnos de 2º curso y colaboro en las colectas de datos con los de 3º.

Para ser fisioterapeuta hay una formación básica de 4 años (con varias unidades curriculares y algunas más específicas como anatomía, fisiología, patología, etc), que te da acceso a un abanico de futuras profesiones sanitarias. Y luego otros 3 años de formación avanzada para convertirse en Doctor en Fisioterapia, tras superar un examen nacional. Así que mis alumnos son estudiantes universitarios de 6º y 7º curso. En otras palabras, ¡ya saben mucho! Y eso es bueno, pero también me exigen otro nivel de preparación cuando tenemos citas. Aunque no es la primera vez que doy clase, todavía me entran mariposas.

Otra diferencia es el número de horas de trabajo independiente que tienen. Ellos se preparan (con horas de trabajo planificadas, documentos a consultar y preguntas que guían su estudio y que les enviamos la semana anterior) para venir a tener clases con nosotros. Este es el modelo que experimenté en Erasmus como estudiante en Holanda. Pero entonces no tenía la perspectiva de como se prepara un profesor para estas clases. Las discusiones sobre los temas tratados son de todo menos superficiales. Y a veces tengo la sensación de que ya estoy discutiendo temas con compañeros que hacen preguntas interesantes.

Siempre acabo contenta. Todavía no he terminado una reunión con estudiantes sintiendo que les he hecho ayudado poco o incluso nada en absoluto. He sido feliz todo el camino de vuelta a casa, incluso subiendo a mi superbike y recogiendo a los niños fresca y lijera (¡no!) para el segundo turno del día.

Cuando no son estudiantes, son reuniones y colectas de datos.

Las reuniones están programadas en el calendario, lo que significa que tienen lugar a horas que no interfieren con la vida familiar después de las 3 de la tarde. ¡Top!

Tienen un orden del día y se respeta estrictamente la duración. También lo he vivido en Holanda, pero me cuesta admitir que no es lo mismo en Portugal o en España. Y no creo que fuera complicado implantar este sistema en Lisboa, pero hasta la fecha, simplemente no ha sido mi realidad.

Recogida de datos... aparte de todo lo que hay en el laboratorio, lo nuevo para mí es que está súper organizado, y funciona. Todo funciona, ¡¡¡y bien!!!

Los técnicos de laboratorio son mis favoritos del campus, si algo no sale según lo previsto lo solucionan. En uno de los laboratorios donde hacemos pruebas de marcha y carrera, uno de los sensores EMG se atascó dentro de la caja de la plataforma instrumentada. Yo... en pánico... ¿y ahora qué? tierada en el suelo y pensando, ahí está ese maldito sensor con tantos sitios donde caerse, que se ha quedado atascado en la grieta más inaccesible. Me doy cuenta de que soy el único en el suelo y veo que Jenny coge el teléfono y llama a uno de mis favoritos.

Básicamente tuvo que desmontar el suelo tecnico para sacar el sensor. Pero esperó a que hubiéramos terminado la recogida con otro equipo y nos fuimos a hacer cosas más importantes. ¿Mi participación en este proceso? Cero. Le di las gracias varias veces, por supuesto.

Y me encontré recordando el día que entré en las instalaciones del lugar donde supuestamente nos iban a "dejar" montar un sistema similar, y se inundó una noche de lluvia. Y hasta que llegué aquí intenté encontrar y presenté varias soluciones para conseguir que nuestro ferrarri almacenado en un trastero, funcionara. Y todo lo que obtuve como respuesta fueron problemas. Algunos de ellos... quizás no debería escribirlos. Y también recordé que en aquella época pensaba a menudo que me encanta estar con mis aguacates y mis maracuyá. Pero estoy contenta de volver a sentir las mariposas de las posibles ideas concretizarse... Y me aceleré pensando en el retro-shock de desadaptarme de un lugar donde mi tiempo se valora y respeta como nunca, y mi opinión cuenta, y se pide continuamente... Y cuando propongo algo fuera de lo común, la atención no se centra en los problemas, sino en las soluciones... Y me he tranquilizado pensando que si el retro-shock es demasiado duro de gestionar, siempre me quedaran mis maracuyá y mis aguacates que me hacen feliz. Hasta entonces espero absorberlo todo, aprenderlo todo, disfrutarlo todo, y ojalá llevarme todo lo bueno a mi rinconcito.

En cuanto a los contras... Mercedes me preguntó la semana pasada: "Mamá, ¿qué aspecto tiene un tirador activo?" Glup.

Hicieron simulacros en la escuela. Incendio, terremoto y tiroteo activo, y ambas llegaron a casa con muchas preguntas.

Les respondimos que es mejor estar preparado para todo en la vida que no estarlo. Pero me fui a la cama con la cabeza a mil por hora. Ayer, yo misma hice un simulacro en el campus con la policía del campus. Resumen: HUYE. ESCONDETE. LUCHA. No hay opciones correctas o incorrectas en una situación así. Cualquier cosa menos quedarse quieto y decir: "¡ups, me habéis pillado!". Revelador...

Me tranquilizó saber que, según la policía, si estamos preocupados por un tiroteo activo en un campus de California, deberíamos asustarnos por la posibilidad de un terremoto, ya que históricamente es mucho más probable que ocurra aquí que en el anterior.

En cualquier caso, su consejo es saber qué hacer si ocurre alguna de estas tragedias. Y nos explicaron que nuestros alumnos son adultos. Y que aunque nosotros seamos los líderes si ocurre una situación trágica, tenemos que dejar que ellos decidan y actúen como crean conveniente, intentando no poner en peligro la seguridad de los demás. Como por ejemplo, "cerremos el aula y escondámonos tranquilamente aquí dentro hasta que llegue la policía, si alguno quiere huir ahora es el momento".

Cada vez que he hecho preguntas a la policía, he "tocado madera" para ahuyentar las malas energias, y ayer durante el simulacro tuve palpitaciones. Fue útil, pero espero no tener que utilizar nunca estas lecciones en ningún lugar del mundo.

Mientras tanto, y para romper el texto más bien sombrío, tengo que compartir que hemos estado visitando algunos lugares increíbles. Conocimos a un amigo de la infancia de mi suegro, un español con mucho mundo en el cuerpo, la cabeza abierta y unas historias increíbles que contar.

Nos divertimos tanto con sus historias como con las experiencias que nos hizo vivir. Advertí 50 veces a mis hijos de que no pusieran a prueba los límites del ruido, la paciencia y la educación (temía que un señor de 86 años no fuera capaz de tolerar la energía de mis tres hijos durante todo un día). Al final del día, acabé pensando que a mis 86 años quiero tener la misma energía y ganas de vivir que nos dio este querido señor. Visitamos Laguna, Newport Beach y Balboa Island. Y justo cuando pensábamos que el día había terminado, fuimos a Dana Point en un Rolls-Royce descapotable.

Puedo asegurar que era la primera vez que mi hijo "ninja" de 3 años se subía a coches de esta categoría, pero estaba tan delirante que Carlos le ofreció un Mercedes rojo de época (no tengo ni idea de qué modelo), y Matías se durmió felizmente agarrado al coche.

Mientras tanto, somos fans del viernes noche en Seal Beach. En el jardín junto a la playa hemos ido todos al cine, Mel incluida, con mantas y palomitas. Vemos la película que nos ofrecen todos acurrucados, ya que está refrescando en la playa, y ese día descansamos de tanto leer. Matías tiene que correr un poco después de las palomitas, pero le encanta la logística. Y les recordamos que, aunque no siempre entendían cuando nos reíamos con los chistes de la última película (Oceans Eleven), nadie pidió subtítulos.

En la escuela, las niñas han seguido integrándose y superando los retos que se les presentan.

Vengo diciendo por aquí que esta forma positiva de educar, premiando la actitud, el esfuerzo y la resiliencia en el aprendizaje es una forma de educar que aprecio.

Un día, una mamá profesora me corrigió: "No es una forma... es LA forma. Un niño reacciona mejor ante las dificultades si no se centra en la frustración que sentirá si no consigue el resultado. Sólo tenemos que guiarles para que sus esfuerzos sean productivos y que sientan que tienen control sobre sus esfuerzos, sobre su trabajo, y que si son constantes y disciplinados, pueden hacerlo. Todo el mundo puede hacerlo. Con más o menos trabajo y esfuerzo, ese debe ser el enfoque".

El positivismo corre por todas partes. Matías, sentado a la mesa, huele la cena y dice en su acento nativo: "Great job mom!". Hoy estaba intentando abrir una tapa y ha repetido varias veces: "I got it, I got it!".

Tomaré nota e intentaré recordárselo.

Mientras tanto, tanta positividad, y Mercedes llegó a casa muy triste - "Mamá, hoy los chicos de mi colegio han sido súper malos conmigo".

Nos sorprendimos y nos explicó que - "ayer uno, hoy cuatro, sólo querían que me fuera, y si no fuera porque Abby me protege, ¡habría uno más para fastidiarme!". - Mercedes, ¿estás segura de que era para fastidiarte? A lo mejor están enamoradas! Sus mamás dicen que te adoran y que quieren aprender a hablar español! A dónde quieren que te vayas?" (enfurecí a Cuca, que me contestó casi llorando) - "¡¡¡No lo sé!!! ¡Lejos, lejos! ¡¡¡No sé!!! No están nada enamorados! Lo único que dijeron fue que me fuera, y no sé qué más dijeron, pero que me fuera, estoy segura" - ¿Y tú qué hiciste? - "¡Dije que no!" - ¿Y ellos? - "¡Y no hicieron nada! Se fueron!" - ¡Vale! ¡Muy bien! Si dices que no, y se acabó la conversación, Mercedes, te respetaron y ¡ya está! - "Hubo uno que mencionó algo de comer, pero como me dijo fuera, le dije que no, y eso fue todo."

Al día siguiente, me encontré con mi amiga Abby, y enseguida le pregunté por los chicos y Cuca, y me contestó: "Sabes, los chicos de nuestra clase son bastante inmaduros... y no sé por qué, ¡todos invitan a salir a Mercedes!". Mercedes: "¡Ves! Me están pidiendo salir fuera mamá!!!".

Estaba a punto de partirme de risa, pero sin mucho éxito me controlé, y le expliqué a Mercedes que todo estaba bien, que no era nada del otro mundo lo que sus amigas estaban sugiriendo, y que probablemente hasta les parecía muy gracioso. Abby intervino: "no te preocupes, ya he avisado a la señorita Wallace, y tendrá una conversación con ellos sobre el comportamiento adecuado y el inadecuado, ¡incluso cuando se está enamorado, me dijo!". Le agradecí su protección, y me reí bastante con Rodrigo por teléfono.

Mientras tanto, invitaron a María a unirse a un grupo de Girlscouts. Acepté, y fuimos a la primera reunión inicial para conocernos (mamá e hija) y lo que estaba planeado para los próximos meses, en casa de una de sus amigas. También se supone que somos las anfitrionas de una de las reuniones... Aún no me he dado cuenta de cuánta energía va a consumir exactamente esta actividad, pero me ha cautivado lo que se ha preparado. Esperemos.

Ayer Mimi también tuvo una fiesta para recaudar fondos para su escuela. Patinaje, discoteca y aperitivos, todo mezclado. Profesores y alumnos en patines.

El Director, también en patines, que conoció a Maria el primer día cuando tenía ganas de huir, nos reconoció en medio de las luces y la música y vino a preguntarnos qué nos parecía María en la escuela. Le dijimos "hasta ahora, excelente". Nos explicó que, cuando la vio ese primer día, pidió personalmente a los miembros del personal que le avisaran cuando la vieran por el colegio y a los profesores que le dieran su opinión. Y concluyó: "Todos los que la ven por el colegio dicen lo mismo: siempre está sonriendo. Y bueno, es una muñeca, pero sabes que también es una adolescente. Si sonríe es muy buena señal".

Le dimos las gracias y se despidió: "Avísame si crees que podemos hacer algo para ayudarla, ¿vale? Diviértanse".

Vamos a intentarlo, ¡en la medida de lo posible ahora y siempre!

Y si no, siempre nos quedarán los aguacates y los maracuyá.